상주시가 최근 빨갛게 익은 새콤달콤 향이 진한 상주딸기의 본격 출하시기를 맞아 딸기수확으로 분주한 나날을 보내고 있다.
시에 따르면 청정지역에서 재배한 상주딸기는 겨울 출하량이 많은 데다 맛과 향이 뛰어나 남녀노소 누구에게나 사랑받는 대표적인 과일로, 상주시에는 37호가 15ha에서 딸기를 재배하고 있는 것으로 파악됐다.
이 가운데 13ha는 최첨단 고설식 수경재배를 하고 있으며, 수경재배 면적은 경북에서 2위를 차지한다.
시에 따르면 고설식 수경재배는 높이 1m 안팎의 재배대에서 딸기를 키워 토양염류 피해나 병해충이 적고 작업도 용이해 적은 노동에도 큰 수확을 기대할 수 있는 재배방식이다.
시 관계자는 상주딸기의 인기 비결에 대해 “타 지역보다 가격 대비 맛과 향이 뛰어난 점을 손꼽으며, 또한 생산 농가들의 끊임없는 품질고급화 노력에 있다.”고 전했다.
그 결과 상주딸기는 안정적인 판로도 확보한 것으로 나타났다. 대형유통업체인 이마트에 연 25억원 상당을 납품 하고 있으며, 지난 1월에는 대만으로 수출하여 좋은 반응을 얻으면서 베트남 등 새로운 해외시장 개척을 위한 수출 상품으로 떠오르고 있는 것으로 나타났다.
또한 매년 2월 하순부터 진행되는 주말 가족 나들이를 위한 딸기수확체험, 딸기화분만들기, 컵케이크만들기 등 다양한 부가체험은 상주지역의 봄철 대표적인 체험관광 프로그램으로 자리매김 하고 있다는 평가다.
이에 이정백 시장은 “현대화된 고설식 수경재배시스템 보급 확대를 통해 딸기가 상주시 대표 농산특산품이 되도록 노력하겠다.”고 말했다.
