경북 울진군이 지난 16일 망양정해수욕장을 비롯한 관내 7개 해수욕장을 모두 폐장했다.
군 관계자에 따르면 올 여름 33일간의 운영기간 동안 군내 해수욕장을 찾은 피서객은 지난해보다 5% 증가한 15만2천여 명으로 집계됐다. 이는 지난해와 달리 고온다습하고 무더운 날씨가 연일 지속되면서 해수욕객 유입 요인이 증가한 것으로 풀이됐다.
올해는 우거진 송림과 더불어 오토캠핑장의 조성·개방 등 새로운 모습으로 단장한 구산해수욕장을 찾는 가족단위의 관광객이 급속도로 증가했다.
울진 대표 여름축제인 울진워터피아페스티벌과 8월 12일부터 나흘간 개최된 ‘제11회 전국해양스포츠제전’, 맨손으로 오징어·방어잡기·조개줍기 체험, 후포비치사커전국대회, 후포여름해변축제, 구산여름바다축제 등 해수욕장별 다채로운 축제·행사가 열려 피서객들의 발길을 사로잡았다는 평가다.
군은 해수욕장을 찾은 이용객의 편의제공과 안전을 위해 유관 기관과 함께 행정봉사실, 바다 파출소 및 보건소 운영, 물놀이 안전관리, 환경미화 활동 등을 위해 총 4천587여명이 투입돼 해수욕장 안전관리에 총력을 기울였다.
울진경찰서와의 협의를 통해 여성이용객 불안감 해소를 위한 공중화장실 비상신고 시스템인 안심비상벨(58개)과 경광등(12개)을 설치하는 등 안전한 피서환경을 조성하는데 적극 노력했다. 그 결과 8년 연속 단 한 건의 인명사고도 발생하지 않은 것으로 파악됐다.
군은 다시 찾고 싶은 해수욕장을 만들기를 위해 향후 자체적으로 해수욕장 운영에 관한 평가를 실시하고, 폐장한 해수욕장에서는 이달 말까지 읍·면, 운영위원회, 지역주민 등이 합동으로 시설물 철거, 쓰레기 청소 등 주변 정리를 시행해 폐장 이후에도 관광객들이 깨끗하고 안전한 해안 경관을 즐길 수 있도록 할 방침이다.
군 관계자는 “내년 여름은 더 개선되고 나은 모습을 보여주기 위해 지금부터 준비에 들어갈 것”이라고 전했다.
