(데일리대구경북뉴스=황지현 기자)경상북도교육청이 교육에 대한 열망과 진학-취업으로 이어지는 경쟁의 고리에서 학부모의 불안을 잠재우기 위한 공교육 강화를 위해 다양한 영어교육과 질적 향상을 위한 원어민 영어보조교사 수를 점차 증가시키고 있는 것으로 파악됐다.
경상북도교육청에 따르면 경북에 배치된 전체 원어민 영어보조교사는 2004년에는 39명에 불과했으나, 2007년 120명, 2009년 347명, 2013년 706명으로 그 숫자가 급격히 증가했다.
이는 읽기와 문법 위주의 영어교육을 생활영어 교육으로 방향 전환을 하면서 원어민에 대한 수요가 점점 높아진 것으로 풀이됐다.
하지만 경북의 원어민 영어보조교사의 수는 2013년을 정점으로 점차 감소하다가 2015년에는 432명, 2017년 293명, 현재는 280명(도교육청 채용: 190명, 경상북도교육청연구원 외 기타 기관 채용: 90명)에 이르는 것으로 집계됐다.
도교육청 관계자는 현 상황에 대해 “원어민 영어보조교사의 수는 2013년에 비해 많이 감소했으나, 현재 학교에는 우수한 영어교육과 연수를 통해 영어교사들의 역량이 예전과는 비교할 수 없을 만큼 높아져 있다. 또한 인터넷 및 다양한 매체를 통한 영어교육이 가능하므로 원어민에만 의존했던 기존의 영어교육이 다양한 교육기회를 통한 수요자 맞춤형 교육으로 진화하고 있다.
아울러 국립국제교육원과 한미교육위원단을 통해 우수한 원어민을 채용․관리하고 있으며, 원어민 연수 등의 재교육을 통해 질적인 수준을 높여가고 있다.”고 설명했다.
한편 경북교육청은 투입예산 대비 효율적인 원어민 활용 영어교육을 실시하고 있다. 원어민 영어보조교사는 학급 당 1시간 수업을 기준으로 희망학교에 배치하는데 원어민 한명 당 주당 수업시간은 22시간이다. 경북의 경우 소규모 학교가 많아 원어민 1명을 2~5개 학교에 동시 배치해 한정된 자원으로 가능한 많은 학생들이 교육상 혜택을 볼 수 있도록 조처하고 있다.
학교 여건 상 원어민 영어보조교사가 배치되지 못한 경우에는 경상북도교육청연구원의 원어민을 활용한 화상영어수업을 진행하고 있는 것으로 파악됐다.
타 기관 자원을 활용한 영어교육도 다양하게 이루어지고 있다. 경주대학교 원어민 교수와 함께 하는 영어캠프가 학기 중에는 주말에, 방학 때에는 주중에 실시되고 있다. 지자체가 지원하는 안동대학교 원어민 활용 캠프와 경산 영어마을 캠프를 통한 영어교육도 활발하게 이뤄지고 있다.
이외에도 영천, 경산, 상주, 성주, 영주 교육지원청이 운영하는 영어체험센터 및 영어타운에서 지역 학생들을 위해 원어민 활용 교육이 이뤄진다.
경북교육청은 원어민 영어보조교사 사업 외에 원어민 중국어보조교사 사업도 진행하고 있다. 2012년 4명의 원어민 배치를 시작으로 2016년에는 6명, 2018년에는 11명이 21개 학교에서 중국어 수업을 보조하고 있다. 중국어보조교사는 중국 정부가 추천하는 우수한 인력으로 중국어를 선택과목으로 정하는 학교가 늘어가고 있고 중국어 원어민보조교사의 수요가 높아 증가 배치는 당분간 이어질 것으로 보인다.
한편 임종식 교육감은 “원어민 보조교사 사업의 성공 여부는 학생들의 외국어 실력 향상과 아울러 세계화 시대에 걸 맞는 문화적 소양을 함양하는 것이다. 미래세대의 인재 양성을 위해 학교와 힘을 합쳐 교육수요자의 요구에 부응할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 정책 방향을 밝혔다.
