(데일리대구경북뉴스=김형만 기자)2026년 8월, 경북 경주시에서 국내 최대 규모의 게임 대전이 열려 한여름의 열기가 뜨거울 것으로 전망된다.
경상북도는 8월 13일 문화체육관광부가 주최하고, (사)한국이스포츠협회와 대한장애인체육회 등이 주관하는 국내 최대 규모의 ‘2026년 제18회 대통령배 아마추어 e스포츠대회 전국 결선’과 ‘제4회 전국 장애인 e스포츠대회’ 유치에 성공했다.
내년 8월 중순부터 경주실내체육관에서 열릴 이번 대회는 전국 17개 시도 아마추어 대표 선수단과 관람객 등 7천여 명이 참여할 예정으로, 특히, 장애인 e스포츠대회까지 함께 열려 국내 팬들의 관심이 뜨겁다.
경북도와 경주시가 대회 유치에 성공한 결정적 요인은 2024년 LCK 대회 성공개최 경험과 경주시의 풍부한 숙박시설, 뛰어난 교통 편의성을 비롯해 다양한 관광인프라에서 높은 점수를 받은 것으로 보고 있다.
대회가 개최될 경주실내체육관은 도심에 있어 다른 지역에서 교통 접근이 쉽고, 각종 장애인 편의시설과 행사장 간 이동 동선이 짧아 행사와 안전 관리에 유리하며, 대회장 반경 3km 내 충분한 숙박시설을 보유하고 있다.
또, 원활한 대회 개최를 위한 도와 경주시의 전폭적인 약속도 유치에 한몫했다는 평가다. 도와 경주시는 행사 개최 장소인 실내체육관 일원 대관 지원과 숙박 객실 확보는 물론, 방문객을 위한 대중교통 편의 지원 등 적극적인 행정 지원을 약속했다.
경북도와 경주시는 대규모 행사에 많은 사람이 몰리면서 안전사고가 발생할 것을 우려하여 안전, 교통질서 등과 관련한 기관·단체들과 긴밀한 협조체계를 구축해 가장 안전하고 성공적인 대회가 개최될 수 있도록 총력을 다해 준비할 예정이다.
도는 이번 대회를 통해 대규모 방문객 유입으로 지역경제 활성화와 함께 e스포츠 산업의 저변을 확대하는 기회가 될 것으로 기대하고, 신라 천년 문화를 대표하는 경주를 국내외에 알리는 데도 활용할 계획이다.
주낙영 경주시장은 “경주는 숙박, 교통, 관광 등 행사장 주변 인프라가 잘 갖추어져 있고 e스포츠 관람뿐 아니라 문화 관광에 특화된 도시로서 이번 대회에 많은 관광객이 방문해 주기를 바라며, 2024년도 LCK 개최지 명성에 걸맞은 성공적인 대회 준비에도 철저를 기하겠다”고 전했다.
이철우 경상북도지사는 “전 세계적으로 주목을 받는 온라인 기반의 게임산업은 지역 간 문화 격차 해소와 함께 지역의 문화와 관광과도 연계할 수 있는 유일한 산업”이라며, “북미, 유럽 등에서 e스포츠 산업에 대한 투자가 확대되고 있는 만큼 이번 대회 유치를 계기로 경북이 e스포츠 산업의 메카로 거듭날 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.
한편, 국내 e스포츠 산업은 2023년 기준, 2,569억 원 규모에 달한다. 매년 220여 개 대회가 열려, 총 상금의 규모는 약 200억 원 이상으로 국내에는 총 519명의 선수(프로 361명, 아마추어 158명)가 있다.
