(의성소방서장 박영규)아침저녁으로 차가운 바람이 불어오며 옷깃을 여미게 되는 겨울이 다가오자, 가정과 직장, 상가 등에서는 따뜻함을 찾아 다양한 난방기구의 사용이 늘어나고 있다. 전기히터와 전기장판, 온풍기, 화목보일러 등은 추위를 덜어주는 겨울철 필수품으로 자리 잡았지만, 이런 편리함 뒤에는 늘 위험이 존재한다. 사용자의 부주의나 관리 소홀로 인해 작은 불씨가 순식간에 큰 화재로 번지는 사례가 매년 반복되고 있다. 따뜻함을 위한 난방기구가 한순간의 방심으로 재산과 생명을 위협하는 위험요소가 될 수도 있는 것이다.
최근 5년간(2020~2024년) 경북지역에서 발생한 화재 14,881건 중 부주의가 44%(6,580건), 전기적 요인이 20%(2,908건)를 차지하는 등, 많은 화재가 일상 속 부주의와 전기안전 관리 미흡에서 비롯된 것으로 나타났다. 특히, 겨울철에는 난방기기 사용 중 부주의나 전기적 결함으로 인한 화재가 꾸준히 발생하고 있어, 화목보일러와 전기히터, 전기장판 등 계절용 기기 사용에 각별한 주의가 필요하다.
난방기기를 안전하게 사용하기 위해서는 기본적인 수칙을 생활 속에서 꾸준히 실천해야 한다. 먼저 화목보일러는 ▶연통과 본체를 주기적으로 점검해 틈새가 생기지 않도록 관리하고, ▶주변에는 땔감이나 종이 등 가연물을 최소 2미터 이상 떨어진 곳에 두어야 한다. ▶외출이나 취침 전에는 반드시 불씨가 완전히 꺼졌는지 확인하고, ▶불법 개조나 연료 혼합 사용은 절대 금지해야 한다. ▶보일러실은 별도의 공간에 설치하고 환기가 잘 되도록 유지하는 것이 중요하다.
전기히터와 전기장판 등 전열기구는 ▶벽이나 커튼, 침구류 등 가연성 물질로부터 충분한 거리를 두고 사용하고, ▶전원선과 플러그의 손상 여부를 수시로 확인해야 한다. ▶여러 기기를 한 콘센트에 연결하는 문어발식 사용은 피해야 하며, 멀티탭은 허용 용량 내에서만 사용해야 한다. ▶외출하거나 잠자리에 들 때는 전원을 반드시 차단하고, ▶전기장판은 장시간 사용하거나 접은 상태로 두지 않아야 한다.
만약 화재가 발생했다면 무엇보다 침착하고 신속한 행동이 필요하다. ▶화재를 발견하면 즉시 119에 신고하고, 초기 진화가 가능할 경우 소화기를 이용한다. ▶연기가 심할 때는 낮은 자세로 이동하며 엘리베이터 대신 계단을 이용해 대피해야 한다. ▶방 안에 고립되었을 경우 문을 닫고 문틈을 젖은 수건으로 막은 뒤, 창문으로 구조를 요청해야 하며, ▶대피 후에는 건물로 다시 들어가지 말아야 한다.
특히, 방화문은 불과 연기의 확산을 막아 대피 시간을 확보해주는 ‘생명의 문’으로, ▶대피 시 반드시 닫아야 한다. 또한 문을 고정하거나 열어두는 행위는 절대 해서는 안 되며, ▶방화문 앞이나 계단, 복도 등 대피 통로에는 물건을 두지 말고 항상 비워두어야 한다.
겨울은 따뜻함이 필요한 계절이지만, 동시에 불이 가장 무서운 시기이기에 안전한 겨울을 보내기 위해서는 난방기구의 올바른 사용과 안전수칙 준수가 무엇보다 중요하다. “설마 괜찮겠지”라는 안일한 생각을 버리고, 생활 속 작은 실천으로 스스로 안전을 지키는 것이 우리 가족과 이웃을 보호하는 첫걸음이 될 것이다.
